Cirilo Mendoza se puede considerar uno de los pintores autodidactas de origen popular más importantes de Venezuela. Nació el 9 de febrero de 1920, en la población de  Marín, estado Yaracuy.

Su infancia y juventud la pasó  entre los trabajos del campo y los juegos propios de los niños. Fue un joven activo, inquieto y rebelde, dedicado a varios oficios para poder subsistir, entre ellos la música y la agricultura, actividades que abandonó al asumir el trabajo  de comerciante informal. Dibujar fue una práctica permanente, a los treinta años decide aprender a leer y escribir, se aficionó por la lectura especialmente de poesías y novelas, motivándose a escribir versos y componer letras de boleros; también leyó tratados de pintura, especialmente se interesó por Leonardo da Vinci. En 1954 pinto su primer cuadro: “Patio con sol”.

A los 40 años, Cirilo Mendoza asume la pintura con compromiso. Su trabajo se fundamenta en lo anecdótico, histórico, humorístico y reflexivo. En conjunto, sus cuadros son crónicas que registran las historias, reales o inventadas, de los personajes que allí aparecen, de los lugares donde vivió el artista y aspectos de su propia intimidad.

Otros ejes temáticos que orientan la obra de Cirilo, están relacionadas con el trabajo del campo: de la siembra, la cosecha, los potreros, los oficios domésticos en el interior de las casas y los patios. Igualmente, pinto unos cuantos autorretratos, retratos de su madre, de santos católicos,  de Bolívar; e hizo desnudos femeninos, flores y bodegones. Represento las avenidas con su tráfico automotor, la aglomeración de transeúntes en las paradas del transporte público, los viaductos y los cerros de Caracas con sus barrios, el Metro y sus congestionadas estaciones. De las festividades populares realizó un importante registro, piezas presentadas como puesta en escena de alguna obra teatral al aire libre.

En relación al paisaje, Francisco Da Antonio escribe “…su trabajo está referido a la transcripción del entorno paisajístico: calles terrosas en cuyas márgenes se alinean casitas proletarias bajo las sombras de árboles copudos. Paisajes cuyo interés enfatizaba el tratamiento de las luces y las sombras. (…) estampas que fueron mas tardes enriquecidas con la incorporación de personajes. Igual podemos ver en los paisajes del pueblo: la sombra de los atardeceres reflejada sobre el pavimento transmitiendo la atmósfera de tranquilidad y quietud de las primeras horas de la tarde...”. 

Cirilo pintó con esmalte industrial y uso para sus cuadros diversos soportes: lienzos, cartones y tablas de madera. Preparaba las telas o soportes con color blanco y aplicaba los pigmentos de manera directa, mezclándolos sobre la superficie  para crear los efectos del claroscuro. Generalmente no realizaba bocetos y las figuras las dibujaba directamente con el pincel. El volumen lo lograba enteramente con la luz y el color aplicado en manchas grandes y pequeñas. Las figuras, desproporcionada, difusa en sus contornos aunque con expresividad en los gestos.

Aun cuando Cirilo Mendoza sintió atracción por las tonalidades frías en climas nocturnos y misteriosos, sus pinturas no nos refieren al mundo atormentado y pesimista de otros artistas de visión interior. Es una pintura fragante y hermosa con rasgo de un humor fresco que denotan un espíritu rústico pero reflexivo, profundo y observador.

Cirilo Mendoza murió en San Felipe el 24 de Septiembre del año 2004.  Curiosamente, el día en que el Museo “Carmelo Fernández” inauguro su exposición retrospectiva “Genio y figura.” 

Desde 1983, cada 10 de mayo se celebra el Día Nacional del Artista Plástico en Venezuela, para conmemorar el natalicio de uno de los más grandes hombres que conforman el legado artístico y cultural de Venezuela, Armando Reverón. A tal fin el Gabinete Ministerial Estadal de Cultura Yaracuy y el Instituto de Cultura del estado Yaracuy se suma al 124 aniversario del Natalicio del pintor de la luz con una muestra de los creadores y creadoras de nuestra tierra yaracuyana. Con mucho orgullo nos satisface presentar una visión de las artes plásticas del estado Yaracuy. En esta oportunidad, un grupo de propuestas estéticas convergen para constituir una trama que va desde el  arte popular hasta las últimas expresiones contemporáneas.

La creación de la Escuela de Artes Plásticas “Carmelo Fernández” en el año 1959, permitió la presencia en nuestro estado de notables maestros y artistas plásticos venidos de otras regiones, quienes con su experiencia y vocación contribuyeron a formar una exitosa generación de creadores que en los actuales momentos impulsan ese  legado estético de sus maestros. Además el flujo permanente a San Felipe de artistas de trayectoria nacional posibilitó un enriquecimiento de la formación y un crecimiento de la actividad expositiva.

Posteriormente llega a San Felipe, en el año 1961, el  pintor carabobeño Luís Guarenas, de formación autodidacta y notable paisajista, quien funda un Taller de Arte Infantil; posteriormente, el Taller Guacamaya y la Casa del Artista, instituciones en las cuales siempre buscó transmitir su experiencia y formar  así una generación de pintores yaracuyanos, ampliando de esta manera las opciones de formación.  
En este sentido la exhibición "Hacia Adentro. Apuntes para una exposición" muestra la actualidad de los creadores yaracuyanos, quienes con su esfuerzo y creatividad se comunican a través de lo pictórico, escultórico, el vídeo, el dibujo y la fotografía, entre otros lenguajes plásticos, donde la identidad cultural del estado se evidencia en las obras. Un grupo de artistas plásticos como: Antonio Escobar, Rafael Montilla, Wilkar Ríos, Francisco Villoria, Mario Rico, Hugo Álvarez y Ángel Milla imponen madurez estética en conceptos y técnicas dentro de la obra de cada uno y desde su reflexión personal.

Otra de las presencias en dicha muestra son los artistas autodidactas, populares o ingenuos, creadores por sobre todas las cosas; quienes han  cultivado y desarrollado un lenguaje importante dentro del mundo artístico yaracuyano, con sus formas, colores y texturas y desde la identidad social y cultural. Estos son: Leonardo Tezara,  Domingo Escalona, Gustavo Espinoza, Frank Suárez, José Uranga, Obdulio Rengifo e Iván Castillo.

Por ultimo, los artistas plásticos más jóvenes refrescan la exposición con nuevas propuestas donde la gramática visual es muy acertada desde la experimentación; ellos son: Alexander Brandt, Dixon Calvetti, Andreina Zavarce, Domingo Laya, Juan Carlos Urrutia, Héctor Sánchez, Héctor Contreras, Emiliano Barreto y José Rodríguez.

Esta  experiencia se vuelve intima entre los colores vibrantes que se transforman en telúricos, sobre las superficies planas para apoderarse del espacio, para envolvernos en un dialogo metafórico que cubre y envuelve  las evocaciones poéticas. Así mismo, la materia, la imagen y lo objetual  expresan contundencias en esta exposición, acompañadas de la figuración, la fe y el sincretismo, la naturaleza y las tradiciones urbanas que problematizan al hombre y a la mujer actual desde el ámbito de la creación plástica. En fin, el camino está abierto para revisar e indagar en el trabajo plástico en la provincia, pues, exposiciones como ésta son la expresión de los nuevos tiempos de nuestra plástica, profundamente marcada por la energía de la juventud que sueña y cree en el arte como forma de vida.

                                                                               Juan Carlos Martínez